La chapelle Sainte-Anne : un patrimoine baulois devenu espace culturel
Une chapelle née avec la station balnéaire
Édifiée entre 1880 et 1886 par l’architecte Georges Lafont, la chapelle Sainte-Anne — alors nommée Notre-Dame-des-Flots — s’inscrit dans le projet de développement du quartier balnéaire porté par la société Hennecart-Darlu. Implantée sur une dune surplombant la place du Maréchal-Leclerc, elle devient rapidement un repère spirituel pour les premiers résidents et vacanciers de La Baule-Escoublac.
Face à l’afflux de population estivale, estimée à plus de 4 000 personnes dès le début du XXᵉ siècle, l’édifice est agrandi en 1903 par l’ajout de deux nefs latérales. Elle reste un lieu de culte actif jusqu’à la construction de l’église Notre-Dame en 1931, qui prend le relais pour les grandes célébrations.
Un lieu en sommeil, témoin de l’histoire locale
Après 1931, la chapelle est utilisée de manière ponctuelle : quelques messes, des processions de Fête-Dieu, des pardons bretons. Pendant l’Occupation, elle est réquisitionnée et sert de salle de classe. Peu entretenue, elle devient progressivement inutilisable : sa cloche est même retirée pour des raisons de sécurité.
Le rachat par la Ville et la reconversion culturelle
Le 9 novembre 1981, la Ville de La Baule-Escoublac acquiert la chapelle auprès de l’association diocésaine de Nantes. Ce rachat marque un tournant : la municipalité souhaite préserver ce patrimoine tout en lui donnant une nouvelle vocation. Après plusieurs années de réflexion et de travaux, la chapelle est entièrement rénovée. Seuls la tribune et la voûte en pitchpin sont conservés, tandis que les baies sont ornées de vitraux contemporains en dalle de verre réalisés par le peintre verrier Henri Guérin.
Le 2 décembre 1989, la chapelle est inaugurée comme Espace culturel Chapelle Sainte-Anne par Olivier Guichard, alors député-maire de La Baule-Escoublac. Le pianiste Pascal Gillot y donne le premier concert, ouvrant une nouvelle page de son histoire.
Un lieu d’exposition et de création
Depuis sa reconversion, l’Espace culturel Chapelle Sainte-Anne accueille chaque année des événements culturels : expositions de peinture, sculpture, photographie, concerts, salons littéraires et artistiques.
La Ville de La Baule-Escoublac y organise également des expositions thématiques, comme celles consacrées à Brigitte Bardot, Jean Cocteau ou encore à l’univers du parfum et du vivant. Des associations locales, comme le Lions Club ou Culture et Foi, y présentent régulièrement des créations d’artistes professionnels et amateurs.
Un espace accessible et vivant
Située à 100 mètres de la plage et au cœur du centre-ville, la chapelle est facilement accessible à pied, à vélo ou en transports. Elle dispose de deux entrées : l’une sur la place du Maréchal-Leclerc, l’autre depuis le parking des Platanes, avec un cheminement sans emmarchement. Des sanitaires adaptés sont également disponibles.
Lieu de mémoire et de modernité, l’Espace culturel Chapelle Sainte-Anne incarne l’engagement de La Baule-Escoublac pour une culture ouverte, accessible et ancrée dans son territoire. Il offre aux artistes un cadre unique pour exposer leurs œuvres, et aux visiteurs une expérience artistique dans un lieu chargé d’histoire.
